Seine Eltern wollten, dass er Versicherungen verkauft, aber Oscar de la Renta hatte anderes im Sinn. Er machte sich als Modemacher einen Namen und kleidete die beühmtesten Menschen der Welt ein. Der 1932 in der Dominikanischen Republik geborene Modemacher ist am Montag im Alter von 82 Jahren in seinem Haus in Connecticut gestorben.

Ob Amal Alamuddins Hochzeit mit Hollywood-Star George Clooney, Michelle Obamas Cocktail-Party im Weißen Haus oder Sarah Jessica Parkers spontanes Tänzchen bei einem „Sex and the City“-Date im Fastfood-Lokal – die Mode von Oscar de la Renta war stets etwas für die ganz besonderen Momente. Elegant, stilvoll, Prinzessinnenhaft und trotzdem seriös. Geliebt, bewundert und getragen von Stars und First Ladies weltweit. „Er war der letzte Überlebende einer Generation kühner und stilprägender Menschen, die alles gesehen haben“, würdigte ihn die „New York Times“.

Auch der frühere US-Präsident George W. Bush und seine Frau Laura kondolierten. „Wir werden Oscars großzügige und warme Persönlichkeit, seinen Charme und seine wundervollen Talente vermissen“, teilten sie mit. „Wir werden uns immer an ihn erinnern als den Mann, der Frauen wunderschön aussehen und sich fühlen ließ.“

Ob First Ladies wie Bush, Michelle Obama, Jackie Kennedy, Nancy Reagan oder Hillary Clinton, oder Stars wie Amy Adams, Oprah Winfrey und Penelope Cruz – sie alle zeigten sich gerne öffentlich in de la Rentas Kreationen und viele von ihnen waren auch privat mit dem vielfach preisgekrönten Designer befreundet. De la Renta galt als charmant, elegant und extrem loyal. Seine Anzüge beispielsweise lasse er sich schon seit seiner Jugend in derselben kleinen Werkstatt in Madrid schneidern, erzählte er einmal bei einer Veranstaltung im New Yorker Kulturzentrum 92Y. „Inzwischen ist es schon der Enkel von dem Schneider, zu dem ich damals ging.“

De la Rentas Leben und Schaffen

Geboren wurde de la Renta 1932 in eine wohlhabende Familie in Santo Domingo, der Hauptstadt der Dominikanischen Republik in der Karibik hinein – als letztes von sieben Kindern und einziger Bub. Sein Vater wollte, dass er in das Versicherungsunternehmen der Familie einsteigt. „Aber ich sah mich keine Versicherungen verkaufen. Also habe ich erstmal Kunst studiert. Wenn ich meinem Vater damals erzählt hätte, dass ich Modedesigner werden will, der wäre auf der Stelle tot umgefallen.“ Das Kunststudium beginnt de la Renta in Madrid, wendet sich dann aber schon bald der Mode zu und lernt bei Größen wie Christian Dior, Pierre Balmain und Cristobal Balenciaga.

Später beginnt er, unter seinem eigenen Namen Mode zu entwerfen, und baut sein Unternehmen kontinuierlich aus. Er geht nach New York und wird bald fester Bestandteil der dortigen Gesellschaft. 1967 heiratet er die französische „Vogue“-Herausgeberin Francoise de Langlade und bleibt bis zu ihrem Tod 1983 mit ihr zusammen. Sechs Jahre später gibt er der deutschstämmigen Designerin Annette Engelhard das Jawort. „Heimat ist für mich immer da, wo Annette ist“, sagt er später einmal in einem Interview. Eigene Kinder hat de la Renta nicht, aber zahlreiche Stief- und Adoptivkinder.

In den vergangenen Jahre hatte de la Renta häufiger öffentlich über Nachfolgeregelungen für sein Unternehmen nachgedacht und auch seine Krankheit nie verheimlicht. „Die einzigen echten Fakten im Leben sind, dass wir geboren werden und dass wir sterben. Wir denken immer, dass wir ewig leben werden. Mit dem Tod werden wir uns nie abfinden.“

Stars trauern um den Modedesigner

Zahlreiche Prominente trauern im Internet um den Modemacher Oscar de la Renta. Die Sängerin Taylor Swift postete ein Foto von sich in einem Kleid de la Rentas und schrieb dazu: „Mein Lieblingsdesigner ist verstorben. Oscar, es war eine Ehre, deine Kreationen zu tragen und dich zu kennen. In liebender Erinnerung.“

La Toya Jackson nannte ihn eine Mode-Legende: „Oscar de la Renta, du wirst vermisst werden und die elegante Mode, die du uns allen gegeben hast!“ „Ruhe in Frieden“, schrieb die Sängerin Gloria Estefan. De la Renta sei mit seiner Mode ein großer Teil von vielen wichtigen Augenblicken ihres Lebens gewesen. „Was für ein trauriger Tag für die Modebranche“, kommentierte das It-Girl Nicky Hilton. „Eine Ikone ist von uns gegangen.“

Sie habe ihr ganzes Erwachsenenleben de la Rentas Parfum getragen, sagte die Schauspielerin Jamie Lee Curtis: „Es ist wie sein Design und sein Leben. Klassisch, weich, feminin und elegant. Ruhe in Frieden.“ Ihre Kollegin Zoe Saldana bezeichnete de la Renta als legendäres Genie mit Kultcharakter, „er ist gegangen, aber definitiv nicht vergessen“.